Le portage foncier intervient lorsqu’une commune ne peut pas acheter seule un terrain ou un bâtiment — ce que l’on appelle les « murs » —. Dans ce cas, une grande collectivité comme Rennes Métropole peut se porter acquéreur afin de soutenir le projet.
Elle conserve ce bien pendant le temps nécessaire à sa préparation : construction de logements, création d’équipements publics ou installation de commerces. La commune peut ainsi travailler avec les porteurs de projet pour en définir les modalités.
Une fois le projet abouti, Rennes Métropole revend le bien à la commune ou à l’acteur concerné, généralement à un prix maîtrisé, pour permettre sa réalisation au bénéfice des habitants.